Socialisering och separationsträning för valpar

Ankomsten av en ny valp till hemmet väcker många nya frågor och utmaningar för dess ägare. Kommer valpen att vänja sig vid sitt nya hem? Kan den lära sig att vara ensam? Hur ska den socialiseras?

Lyckligtvis är det relativt enkelt att vänja valpen vid sitt nya hem, så länge den får tillräckligt med vila och stimulans utan att bli orolig eller överväldigad. Det finns också några extra steg du kan ta för att säkerställa att din valp kan tolerera att vara ensam och att den kan ha positiva interaktioner med både främlingar och andra hundar. Att lägga tid på att träna din valp nu är en investering i båda era framtider!

Det talas mycket om att socialisera en valp. Men en lika viktig del av valpträningen är den ofta förbisedda separationsträningen. Båda är väsentliga aspekter av en valps utveckling när den går in i vuxenlivet.

Separationsträning är kopplad till en valps socialitet. Även om valpar i grunden har en stark drift att vara med andra människor och djur, kan denna impuls minskas om de inte exponerades för många nya människor eller djur hos uppfödaren, eller om de råkar ha ett exceptionellt skyggt temperament. Om en valp är naturligt social, som den genomsnittliga hunden, kan felhantering av de första stegen av separation skrämma den, vilket kan leda till svårigheter att vara ensam redan i valpstadiet.

När det gäller att socialisera en hund måste valpens hälsa prioriteras. Detta beror på att vaccinering av en hund är nödvändig för säker socialisering. På grund av risken för infektionssjukdomar föredrar många tidiga vaccinationer, som ges så tidigt som vid 7-9 veckors ålder istället för de normala 12 veckorna.

Genom att vaccinera din valp tidigt ger du den möjlighet att lära känna andra hundar vid en något yngre ålder än det vanliga vaccinationsprogrammet tillåter. Detta är det ideala alternativet, eftersom valpens första socialiseringsfas, som kan påverkas betydligt av dess ägare, inträffar under veckorna 8-12 av valpens liv. Förutom denna socialiseringsfas spelar de val som görs av valpuppfödaren en stor roll för vad valpen kommer att uppfatta som farligt eller ofarligt.

Om du väljer det normala vaccinationsprogrammet för din valp istället för det tidiga programmet, kan din ovaccinerade valp interagera med bekanta, friska vuxna hundar. Medan en ovaccinerad valp ännu inte kan möta andra okända hundar i nära kontakt, kan den observera dem på avstånd från säkerheten i ägarens knä eller bakom ett staket.

När det gäller socialisering är det viktigt att veta att även om en valp ibland lär sig genom att leka med andra valpar, är äldre, pålitliga hundar viktiga lärare av sociala färdigheter. Den vuxna hunden som används för att socialisera valpen bör vara vänlig, samtidigt som den är kapabel att visa valpen vilken typ av beteende andra hundar kan reagera negativt på. Den vuxna hunden bör dock aldrig tillåtas bli aggressiv. Signalerna hos en social, vuxen hund är ofta mycket subtila när den vill ha utrymme från valpen. Den kan kommunicera med valpen genom att till exempel vända sig åt sidan, flytta sig längre bort eller i slutändan genom ett tyst morrande.

Ju mer social en valp blir genom dessa positiva livserfarenheter, desto viktigare är det att valpen lär sig hur den ska lugna ner sig när den är ensam. Valpar vet inte instinktivt hur man är ensam, och endast ett fåtal valpar kan hantera det första testet där de oväntat lämnas ensamma under ägarens frånvaro. Detta är anledningen till att det är värt att investera lika mycket i separationsträning som i socialiseringsträning.

Allmänna tips för valpens socialisering och ensamhetsträning

Obs: Steg-för-steg-tips för separationsträning finns längre ner!

Låt din valp vänja sig vid sin nya familj och närmaste omgivning under några veckor i lugn och ro innan du tar den till nya miljöer. Se också till att ta ut valpen för att uträtta sina behov efter att den har ätit, sovit eller lekt.
Efter introduktionsfasen, börja ta med dig valpen överallt där den är tillåten och säker att vara. Var alltid uppmärksam på valpens förmåga att hantera situationen och ge den gott om möjligheter att vila, samt flera hela dagar ledigt från nya intryck varje vecka.
Kom ihåg att din valp fortfarande är mycket liten och behöver mycket vila. Det är viktigt att låta valpen vila så mycket den vill, helst på en lättillgänglig plats med en bekväm bädd. Du kan se till att den får den vila den behöver genom att be andra i hushållet att inte störa valpen medan den sover.
För socialiseringsfasen, välj platser där valpen kan röra sig i sin egen takt om den vill. Valpens motion bör fokusera på träning och lek utomhus. Överdriven, påtvingad motion kan ha långvariga negativa effekter på valpens hälsa, inklusive problem med ben- och ledfunktion.
Även om din valp behöver mycket uppmärksamhet är det viktigt att den inte får oavbruten uppmärksamhet när den söker kontakt. Att ibland inte ge valpen omedelbar uppmärksamhet lär den från tidig ålder att du inte alltid kan vara tillgänglig när den vill ha din uppmärksamhet. Se dock alltid valpens kontaktsökande som en signal på att den behöver social interaktion. Om det finns en annan hund i familjen, använd en valphage eller hundgrind för att hålla hundarna åtskilda under korta perioder. Detta hjälper din valp att lära sig vara självständig utan att ständigt ha sällskap av andra hundar.
För en ung valp är det inte lämpligt att börja med separationsövningar som involverar godis eller många aktiviteter. För mycket uppmärksamhet och/eller belöningar under träningen kan oavsiktligt leda till att valpen får det ännu svårare när du inte är i närheten. Detta beror på att den då kan börja associera ensamhet med godis och extra uppmärksamhet snarare än att faktiskt vara trygg när den är ensam. Tillvänjning, vilket innebär att gradvis introducera separation på ett neutralt sätt för hunden, är i de flesta fall tillräckligt. Med en mycket liten valp bör träningen ännu inte fokusera på att lära ut ensamhet, utan snarare på separation, där valpen lär sig att vara lugn även när den inte är i din omedelbara närhet.
Låt din hund lära sig social samvaro med andra hundar med hjälp av en bekant, frisk vuxen hund som behandlar valpen väl och konsekvent. Ordna också lekstunder med andra kända och vänliga valpar. I den här åldern har valpar ofta bara erfarenheter av sin egen ras, så se till att valpen också får se och interagera med hundar av olika raser. Håll avstånd från hundar du inte känner eller inte kan garantera är friska och vänliga. Du kan också låta din valp observera hundar på avstånd för att vänja sig vid olika hundtyper. Hundparken är inte en lämplig plats för en liten valp på grund av sjukdomsrisken och potentiellt oförutsägbara hundar. Om du ändå tar med den dit, var uppmärksam så att den inte blir mobbad eller överväldigad i lekar med andra hundar. De bästa sociala situationerna för en valp involverar oftast bara en eller två andra valpar åt gången.
Skydda din valp från rädsla – både när det gäller att lämnas ensam för tidigt och i samband med socialisering. Låt valpen undersöka nya och spännande saker i sin egen takt, och respektera om den vill hålla sig på avstånd. Om en valp tvingas utsättas för skrämmande situationer är det troligt att den utvecklar större rädsla som vuxen. I situationer där din valp av misstag blir skrämd, se till att du själv förblir lugn – att tala med en orolig röst kan förstärka valpens nervositet.

Steg-för-steg-tips för separationsträning av valpar

Observera att dessa tips är avsedda att användas endast med en valp som inte upplever separationsångest.

1. Tolerera separation bakom en valpgrind

Skaffa en valpgrind eller en hundgård som du kan placera på en central plats, som vardagsrummet. Låt din valp vara i inhägnaden under korta perioder för att äta, sova och tugga på ben flera gånger om dagen. Du kan också täcka botten av inhägnaden med kissmattor för att främja goda vanor och påbörja rumsrenhetsträning. Dessutom är det mindre sannolikt att din valp tuggar på oönskade saker i hemmet när du använder grinden eller hundgården, eftersom deras tillgång till föremål kommer att vara begränsad när de inte övervakas.

Börja med att hålla din valp i inhägnaden under mycket korta perioder och öppna grinden kort efter att de lugnat ner sig. Valpen kan lämna utrymmet om de vill, men kan också stanna kvar för att vila. Var försiktig med att inte göra det för belönande att komma ut ur inhägnaden, så att valpen inte alltid ivrigt väntar på att få komma ut. Observera att du i detta skede av träningen faktiskt bör sitta i närheten av valpen och alltid inom synhåll.

Syftet med denna övning är att hålla din valp lugn under dessa mindre erfarenheter av separation. Om du har felbedömt svårighetsgraden och valpen inte är bekväm i inhägnaden och det verkar osannolikt att den lugnar ner sig, släpp ut den. Låt dem aldrig få panik i inhägnaden; släpp istället ut dem och återgå till övningen senare på en enklare nivå. Låt valpen återhämta sig innan du fortsätter med träningen.

2. Distans från sin ägare

När din valp har vant sig vid träning i valpinhägnaden kan du under de närmaste dagarna börja röra dig längre bort från deras inhägnad. Prova att göra olika övningar; ibland stanna närmare och ibland längre bort. Kom ihåg att längden på dessa övningar är mycket kort i detta skede, endast några minuter.

3. Längre perioder av självständighet i valpinhägnaden

Du kan uppmuntra din valps självständighet genom att börja utföra sysslor medan de vilar, så länge dessa sysslor inte drar för mycket uppmärksamhet till sig. När detta känns som en vardaglig händelse för din valp kan du långsamt börja förlänga deras tid i inhägnaden. Variera mellan korta och längre tider i inhägnaden så att din valp inte börjar förvänta sig din återkomst baserat på en viss tidsperiod.

4. Lämna deras synfält

När din valp kan förbli lugn i flera minuter medan du är längre bort från dem, börja gå in i nästa rum utan att stänga dörren. Återvänd sedan omedelbart till deras synfält. Detta visar din valp att de inte behöver kunna se dig hela tiden för att känna sig trygga. Du vet när denna fas av träningen är klar när din valp kan vara avslappnad i sin inhägnad medan du fritt utför dina sysslor i hemmet, inklusive mellan olika rum.

5. Lämna genom ytterdörren

När valpen vet hur man vilar ensam i inhägnaden medan du går till andra rum, är det dags att lära din valp att du också kan lämna huset eller lägenheten och att det finns vissa förberedande tecken inblandade, såsom att klä på dig. Valpen bör inte lämnas ensam i inhägnaden, så du kan träna med din valp vilande på en plats de själva väljer i lägenheten.

Valpen har förmodligen redan sett dig lämna många gånger medan den stannat kvar med andra människor, och situationen är bekant och trygg för den. När valpen vilar, agera som om du skulle lämna hemmet normalt (medan valpen stannar med vårdgivaren). Observera din valp och dess humör när du lämnar, och ta ett steg tillbaka i träningen om din valp blir nervös. Upprepa övningen några gånger i veckan och gör endast saker relaterade till att lämna som inte gör valpen nervös. Om valpen inte naturligt stannar ensam under några sessioner, så att du kan lämna ytterdörren och vara borta i några minuter utan att valpen blir rädd, bör du byta till träningsmetoder som stödjer lösning av ensamhetsproblemet istället för metoderna i denna artikel.

När du gör denna övning, lämna huset under varierande intervall, såsom 5 sekunder, 10 sekunder, 5 sekunder, 15 sekunder, 10 sekunder. Du kan göra detta till exempel fyra gånger om dagen, med några minuters mellanrum. Ensamhet bör tränas högst fem dagar i veckan. Undvik dessutom för frekvent, repetitiv återkomst och avfärd och se till att valpen förblir lugn under hela träningen. Fullständig avslappning hos hunden är huvudmålet med denna övning, så var uppmärksam och medveten om deras lugnnivå.

För att trappa upp denna övning kan du öka deras ensamhet med några minuter i taget. När en valp kan vara ensam i 20 minuter är de troligen kapabla att vara ensamma i 40 minuter. När 40 minuter är möjligt är en timme troligen möjlig, följt av en och en halv timme och två timmar. Du bör dock inte ständigt öka tiden för ensamhet. Låt valpen vänja sig vid att vara ensam med lätta övningar också. En för snabb framstegstakt kan stressa valpen och orsaka ensamhetsproblem i framtiden. Ha alltid minst två lätta, korta sessioner mellan de längre, svårare övningarna, plus en ledig dag. Övervaka din hund med Digital Dogsitter så att du vet säkert att de är tysta och lugna.

6. Förutsättningar för längre separation

Börja uppmärksamma din valps tillstånd noga före längre perioder av separation. Har de fått tillräckligt med motion? Har de ätit eller varit ute idag? Saknar de uppmärksamhet eller tillgivenhet? Om din valp redan saknar ett av dessa grundläggande behov kan det leda till en högre sannolikhet för nervositet under deras separationsträning.

Om din valp hälsar dig ivrigt när du kommer tillbaka har den förmodligen upplevt någon grad av nervositet. En rimlig hälsning är fortfarande karakteristisk för hundarter efter längre perioder av ensamhet, men överdriven iver för din återkomst följer endast om din frånvaro har varit särskilt obehaglig. Istället för att ignorera en överdrivet entusiastisk valp, fokusera nästa gång på att lätta på svårighetsgraden i övningen. Enligt forskning ökar eller minskar inte rimlig uppmärksamhet på hunden vid avfärd och återkomst problembeteendet hos en hund med separationsrelaterade problem, men fullständig ouppmärksamhet kan förvärra symptomen.

Håll alltid din valp säker

Det viktigaste med separationsträning och socialisering av din valp är att hålla den säker hela tiden. Skydda din valp från skrämmande upplevelser som aggressiva hundar eller att plötsligt lämnas ensam hemma. Om din valp ser orolig ut eller försöker komma bort från saker som skrämmer den, anpassa din träning och övningar därefter. Att utsättas för rädsla lär inte valpar goda beteenden. Det lär dem bara att världen är skrämmande.

Behöver du hjälp med att övervaka din valp under träningen? Med Digital Dogsitter kan du enkelt följa din valps framsteg. Digital Dogsitter låter dig spela in och lyssna på ljuden från ditt hem medan din valp är där ensam. Du kan till och med titta på din valphage på distans genom live-video. Detta hjälper dig att säkerställa att allt går enligt plan och att din valp är trygg och säker.

Du kan läsa mer om separationsrelaterade problem i vår omfattande guide Separationsångest hos hundar och andra separationsrelaterade problem.